現在人材育成事業を行っているアルゼンチンでは、各市町村を守る消防隊はおよそ95%が無報酬、即ちボランティアの隊員で構成されています。

彼らの多くは一般の仕事に就きながら二足の草鞋を履いていますが、長い歴史と伝統を誇る消防隊は高い使命感に満ち溢れています。消火栓や適切な自然水利がない地域が多いため、消防車は水をたくさん運べる水槽付車両(3,500㍑~10,000㍑)が主流です。

国産ブランドもあるそうですが非常に高額なため、一般的にアメリカ、オランダ、ドイツなどから中古を購入しています。車両装備に限っては政府から補助が支給されるのですが、その他の分は宝くじや物品を販売した売り上げや寄付金などを蓄えた自己資金でまかなわれています。

ホースや防火服といった資機材、車両が故障した時の修理も仲間と協力しながら自分たちで行います。

当協会も日本大使館のＯＤＡ等を通じこれまでアルゼンチンへ23台を寄贈しました。ボランティア消防隊の貴重な戦力となっています。

日本外交協会・海外援助事業　主査　森田千博